A Austrália: história
Antes da colonização, a Austrália era
habitada por inúmeras tribos de aborígines, os povos nativos da região,
que segundo pesquisas, viviam lá a mais de 60 mil anos. A estimativa é
de que no inicio da colonização existissem na Austrália cerca de 500
tribos espalhadas por toda a região, que falavam 300 dialetos
diferentes, com aproximadamente 175 mil aborígines no total.
Embora tenha sido avistada por
portugueses e espanhóis ainda na época das grandes navegações, a
Austrália só foi invadida quando, em 1770, o capitão inglês James Cook
foi enviado para investigar as terras até então desvalorizadas. O
capitão desembarcou pela primeira vez na costa leste, em 28 de abril de
1770. Seguiu viagem para o norte, sendo que desembarcou no Cabo de York,
onde, em 22 de agosto de 1770, proclamou a posse das terras, em nome do
Rei George da Inglaterra. Fincou a bandeira inglesa ao chão e deu a
terra o nome de New South Wales (Nova Gales do Sul).
A colonização teve inicio em
1788, quando a Inglaterra resolveu fazer da nova terra uma colônia
penal, enviando para aquela região os presos com penas superiores a 7
anos, que antes enviava para os
Estados Unidos (independente
desde 1776). A primeira frota enviada tinha 11 embarcações, que
trouxeram aproximadamente 1,3 mil pessoas. Em 18 de janeiro de 1788 as
embarcações chegaram a Botany Bay. Considerando a região como imprópria
para se estabelecerem, o Capitão navegou ao norte onde em 26 de janeiro
de 1788 fundou a primeira colônia, onde hoje está localizada a cidade de
Sydney. Por volta de 1835 os prisioneiros ingleses deixaram de ser
enviados a Austrália, e os condenados que lá estavam já haviam cumprido
suas penas. A esses era destinado um pedaço de terra para que dela
vivesse.
A partir de 1850 o país passou a
ser destino de aventureiros, sobretudo de chineses, pois em várias
regiões foram descobertas minas de ouro. Os chineses eram mal vistos na
época, pois trabalhavam por salários mais baixos que os australianos.
A Austrália passou a fazer parte
da Comunidade Britânica em 1901, quando passou a ter uma estrutura
federativa e parlamentar. A independência ocorreu em 1942, embora o
soberano da Inglaterra (rei ou a rainha), continuasse sendo considerado o
chefe de Estado formal. Somente em 1986 esses laços foram cortados.
Da década de 40 até o inicio da
década de 70, foi grande o número de imigrantes do mundo todo que foram
atraídos para a Austrália.
Como conseqüência da colonização, os aborígines foram praticamente dizimados da Austrália.
